Gasquet passe Mathieu

Richard Gasquet s'est qualifié pour les demi-finales de Sydney en battant son compatriote Paul-Henri Mathieu en trois sets. Le Biterrois entre dans le premier carré d'un tournoi de la saison et efface sa déception de son quart de finale perdu face à Chris Guccione à Adélaïde la semaine dernière.

ATP SYDNEY - 1/4 de finale

James Blake (USA/N.3) bat Evgeny Korolev (RUS) 6-1, 6-4

Jurgen Melzer (AUT) bat Tomas Berdych (CZE/N.5) 6-2, 6-4

Carlos Moya (ESP) bat Marcos Baghdatis (CYP/N.4) 6-1, 3-6, 7-6 (7/3)

Richard Gasquet (FRA/N.6) bat Paul-Henri Mathieu (FRA) 6-4, 6-7 (1/7), 6-0

La marche est enfin franchie pour Richard Gasquet. Le n°1 français, surpris la semaine dernière par Chris Guccione à Adélaïde, a passé l'obstacle des quarts de finale à Sydney pour rallier pour la première fois de la saison le dernier carré d'un tournoi ATP. Vainqueur de Nikolay Davydenko la veille qui avait abandonné sur blessure, Paul-Henri Mathieu a tenu le rythme deux sets, avant de craquer dans la troisième et dernière manche.

Le Strasbourgeois souffrait d'une inflammation au pied droit face au Russe n°3 mondial. Cette douleur ne l'a visiblement pas empêché de tenir son rang face à son compatriote, qu'il rencontrait pour la deuxième fois seulement sur le circuit ATP. C'était en 2005 à Metz, où Gasquet avait pris la mesure de son aîné 6-2, 6-2.

Une 8e finale pour Gasquet ?

Pour leur premier affrontement hors de l'hexagone, les deux Tricolores ont joué serré lors des deux premières manches. Crispé la veille face à Benjamin Becker au 2e tour, le Biterrois a visiblement été rattrapé par ce vieux démon dans le 2e set : alors qu'il menait 5-3 et servait pour le gain du match, Mathieu réussit à recoller au score in extremis, avant de remporter la manche au jeu décisif. Un retour qui s'est payé cash dans le dernier set, Paulo cédant 6-0 vingt minutes plus tard.

En espérant que son pied ne le contraigne pas à renoncer à l'Open d'Australie, Mathieu a su rebondir à Sydney en atteignant les quarts de finale. Chose qu'il n'était pas parvenu à faire la semaine dernière à Adélaïde, s'étant fait éliminer en round robin. Pour Gasquet, c'est Moya, tombeur de Baghdatis, qui l'attend en demi-finale. Avec, on l'espère, une 8e finale ATP en vue pour le Tricolore.